WILLIE JONES III - batteria

Nato a Los Angeles nel 1968, Willie Jones III compie i primi passi nella musica sotto la guida del padre, il pianista Willie Jones II. Dopo aver studiato privatamente la batteria durante l'adolescenza, ottiene una borsa di studio completa per frequentare il California Institute of the Arts, presso cui ha modo di studiare con Albert "Tootie" Heath. Semifinalista al Thelonious Monk Jazz Drum Competition del 1992, Jones precedentemente era stato uno degli animatori del gruppo Black Note, band aggiudicatasi nel 1991 il primo premio al concorso John Coltrane Young Artist Competition, e con la quale Jones inciderà quattro cd: "43rd & Degnan" e "L.A. Underground" (World Stage Records), "Jungle Music" (Columbia) e "Nothin' But the Swing" (Impulse!), compiendo inoltre tours in USA ed Europa e suonando in apertura dei concerti di Wynton Marsalis. Nel 1994 suona con Milt Jackson e dal 1995 fino a tutto il 1998 fa parte del gruppo di Arturo Sandoval, con il quale incide "Hot House" (N2K), disco vincitore di un Grammy Award. In seguito incide con Horace Silver l'album "Jazz Has a Sense of Humor" (Impulse!), e con Roy Hargrove "Moment To Moment" e "Hard Groove" (Verve), oltre a "Here" (Max Jazz) di Eric Reed. Dal 1998 è un componente del Roy Hargrove Quintet. Jones ha inoltre realizzato due dischi come leader, nel 2000 "Vol 1...Straight Swingin'" (WJ3) e nel 2002 "Vol II...Don't Knock The Swing". Collabora attualmente con Eric Reed, Kurt Elling e Hank Jones.